32. l'environnement culturel de la famille Boutrez 1655
André Boutrez alors qu'il avait six ans vivait avec sa famille à Valenciennes qu'on considérait comme une ville moyenne avec sa population d'environ 20,000 habitants.
Il s'était alors développé dans cette ville et cela depuis le Moyen-Âge un intérêt pour les arts. Une bourgeoisie croissante due au commerce du textile, la présence de nombreuses communautés religieuses et l'intérêt des Habsbourg tous encourageaient la production artistique. Ce phénomène continuera dans les siècles suivants ce qui fait qu'aujourd'hui on qualifie Valenciennes d'Athènes du Nord. Le peintre Watteau y naîtra en 1684 et atteindra une renommée mondiale. Une visite à son important Musée des Beaux-Arts nous fait comprendre l'importance des arts dans son histoire. On y pourra y voir la Descente de la Croix de Rubens (voir image) que possiblement André a pu observer puisque le tableau a déjà appartenu à l'église St-Géry. Par ailleurs, André ne sera pas scolarisé, il restera anaphabète. Il ne faut pas s'en surprendre puisque les enfants des classes populaires de cette époque n'auront pas généralement accès à l'école. Il est vrai qu'il y avait les Jésuites et autres religieux qui donnaient aux enfants de la ville des séances de formation religieuse.Mais les enfants, surtout des familles pauvres, devaient très tôt travailler pour aider à subvenir aux besoins de la famille. Dans le cas des Boutrez il semble qu'André était leur unique enfant. Du moins, jusqu'à maintenant je n'ai trouvé aucune preuve du contraire.D'ailleurs, à cette époque et dans cette région les familles populaires n'avaient qu'un ou deux enfants et c'était les familles plus riches qui avaient plus d'enfants. Un contraste avec ce qu'on peut noter aujourd'hui dans certains pays ou encore en Nouvelle-France. Enfin, Valenciennes était une ville de commerçants et d'artisans. La production de textiles ( dont la dentelle) était importante mais aussi celle très diverse des artisans allant de l'orfèvrerie à la fabrication de chaussures. À suivre...
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